« Leave your sleep » (« Quittez votre sommeil ») , le double album de Natalie Merchant, (pour le label Nonesuch, également disponible en version 1 CD) affiche l’ambition de celle qui chante depuis bientôt 30 ans dans la veine de ce folk-song qui raconte une Amérique buissonnière et rebelle aux refrains formatés.
Celle qui s’était fait connaître durant douze ans au sein du groupe « 10 000 Maniacs » avant de se distinguer en 1993 en solo (je rappellerai l’ austère album « The House Carpenter’s Daughter ») n’avait pas donné de nouvelles artistiques depuis 2003.  Et voilà qu’elle fait coup double en s’intéressant aux textes de poètes de l’ère victorienne et du XXème siècle nord-américain. Sans oublier quelques contemporains. Il lui a fallu quatre années de travail et 130 musiciens pour mettre en musique et enregistrer ces 25 textes extraits de son anthologie personnelle. Parmi-ceux figure le texte du jésuite poète Gerard Manley Hopkins (1844-1889), sous le titre « Spring and Fall : to a young child ». Moment d’émotion intacte dans une version épurée où la voix s’impose.
C’est le jésuite Jean Mambrino, lui-même marqué par la culture britannique, qui a traduit dans la récente décennie l’œuvre de Gerard Manley Hopkins, « Grandeur de Dieu » (aux Editions Arfuyen),  Sur le site de l’éditeur (www.arfuyen.fr) on lira la notice complète concernant cet auteur considéré comme un des fondateurs de la poésie du XXème siècle, « L’un des plus difficiles à traduire. C’est pourquoi, malgré son importance, il est aujourd’hui encore très peu disponible en français, à l’exception de son fameux Naufrage du Deutschland.
Converti au catholicisme en 1867, entré sous l’influence de Newman dans la Compagnie de Jésus, Hopkins est aussi un homme d’une extraordinaire ferveur, dont la vision spirituelle, exprimée dans une langue déconcertante et forte, transfigure profondément les choses et les êtres » lit-on encore.
Quant à Natalie Merchant, son parcours spirituel l’a conduit d’une éducation religieuse à l’absence puis à la redécouverte des fondements de la doctrine chrétienne  « Comme si j’étais équipée d’une boussole morale dont tant de gens semblent manquer aujourd’hui. Comment ne pas être terrifié par cette culture pop qui nous est infligée à la télé à longueur de journée ? » lance-t-elle (Entretien avec Hugo Cassavetti dans Télérama daté du 7 avril 2010).